Plantación orgánica de vegetales en Capay, California
Definimos la agricultura ecológica como un sistema agrario cuyo objetivo fundamental es la obtención de alimentos de la máxima calidad conservando la fertilidad de la tierra y respetando el medio ambiente, mediante la utilización óptima de los recursos naturales y sin emplear productos químicos de síntesis, ni organismos genéticamente modificados (OGMs) como agricultura ecológica, biológica, orgánica o biodinámica.
En muchos países, incluyendo los de la Unión Europea y Estados Unidos está también definida por el Derecho.
Se basa en el mantenimiento de la fertilidad del suelo incorporando compost u otros elementos sin productos químicos de síntesis. Las técnicas que emplea, además del aporte de compost o humus, son la rotación de cultivos, el acolchado o cobertura del suelo con paja o hierba cortada, la siembra de leguminosas y el aporte de polvo de rocas.
El Objetivo[]
La agricultura ecológica tiene como objetivo principal cultivar una explotación autónoma, en la que de una forma sostenible y equilibrada se produzcan cultivos sin utilizar productos químicos ni para abono ni para combatir las plagas.
Los principales objetivos de la agricultura ecológica son:
- - Trabajar con los ecosistemas de una forma integrada.
- - Mantener y mejorar la fertilidad de los suelos.
- - Producir alimentos de calidad nutritiva, sanitaria y organoléptica óptima, libres de cualquier residuo químico.
- - Utilizar el mayor número posible de recursos renovables y locales.
- - Mantener la diversidad genética del sistema y de su entorno.
- - Evitar la contaminación a resulta de las técnicas agrarias.
- - Permitir que los agricultores obtengan unos ingresos razonables y realicen su trabajo de forma saludable y gratificante.
Tipos de Cultivos[]
Uno de los cultivos más usado por su practicidad es el empleo de bancales. En este modo se hacen divisiones en el terreno de 1 m aprox de ancho y el largo que deseemos. Al no dejar más de 1 m de ancho tiene la ventaja de que podemos trabajar el bancal sin tener que pisarlo, y así no apelmazamos la tierra de cultivo. Es conveniente por tanto dejar entre bancal y bancal un paso adecuado.
Han de estar en función de la adaptación al medio, su resistencia/tolerancia a las plagas y enfermedades y de su rentabilidad económica. En la medida de lo posible se ha de mantener una diversidad biológica, alternando o mezclando variedades distintas.
Los agricultores pueden utilizar semillas cuyo origen pueden ser de cultivo convencional, debido a la dificultad para encontrar semillas producidas con criterios ecológicos.
Métodos de control de plagas y enfermedades[]
Debe estar basado en métodos preventivos, potenciando el buen desarrollo de las plantas y por tanto su resistencia natural a plagas y enfermedades.
Se debería evitar el monocultivo, realizando una rotación y asociación de cultivos, «Al diversificar las especies plantadas en el campo, dificultamos la aparición de plagas y su expansión por el cultivo».
El abonado debe ser equilibrado, para obtener plantas fuertes y se utilizarán variedades adaptadas a la zona.
Se promoverá el desarrollo de la fauna auxiliar autóctona, mediante el uso de setos y la suelta de insectos útiles (parásitos y/o depredadores), como ejemplos de insectos útiles podríamos citar:
- Dacnusa sibirica
- Diglyphus isaea
- Phytoseilulus persimilis
- Amblyseius californicus
- Orius insidiosus
- Encarsia formosa
- Aphidius colemani
En última instancia se podrán utilizar diferentes productos de origen natural, como ejemplo podríamos citar:
- Azadiractina : también llamada aceite de neem, es un aceite extraído de las bayas de dicho árbol.
- Piretrinas: se obtiene de las flores secas del crisantemo.
- Bacillus thuringiensis : bacterias aerobias que solo atacan a los insectos dañinos.
- Potasio oleat: sales de potasio, es un tipo de jabón que se utiliza como insecticida de contacto.
Fertilización[]
La fertilización del terreno dedicado a la agricutura ecológica es uno de los pilares de esta forma de cultivo.El fertilizante es muy practico que sea de producción propia, producción de compost es una de las más utilizadas.
En la agricultura ecológica no se pretende nutrir directamente la planta, sino estimular el conjunto, es decir el suelo y la planta, manteniendo o mejorando la fertilidad del suelo «favoreciendo el complejo arcillo-húmico y el desarrollo de los microorganismos del suelo».
La materia orgánica es la base de la fertilización, aunque también se pueden utilizar como fertilizantes el abonado en verde que consiste en cultivar y enterrar una planta, para que al descomponerse se convierta en abono, especialmente utilizando leguminosas, estos últimos enriquecen el suelo especialmente en Nitrógeno gracias a bacterias que viven en sus raíces y que fijan el nitrogeno atmosférico, y que la planta al ser enterrada cede al suelo en forma de abono.
Contrariamente a lo que se cree, mantener el suelo cubierto, ayuda a conservarlo mejorando el aprovechamiento del agua y los nutrientes. Se emplearán cubiertas vegetales vivas, mulching, etc..
Los abonos minerales que se pueden utilizar son los procedentes de fuentes naturales que hayan sido extraídos por procesos físicos.
Mantenimiento del suelo[]
Biológico[]
En el suelo hay de forma natural una infinidad de organismos vivos que efectúan un «laboreo» continuado: las raíces al explorar en busca de agua y nutrientes; las lombrices, insectos y roedores, con sus galerías; otros organismos con sus exudaciones y residuos que ayudan a unir las partículas de arcilla y humus.
Tampoco hay que despreciar la gran cantidad de materia orgánica que aportan estos organismos así como la conversión de la materia orgánica en material asimilable por las plantas.
Diversas experiencias realizadas han demostrado que el laboreo biológico posee ventajas sobre el mecánico. Como son:
- No apelmaza el suelo al pasar por el suelo, lo que comúnmente ocurre al trabajar la tierra con maquinaria y que obliga a realizar cada cierto tiempo un trabajo más profundo.
- Al cortar la hierba y dejarla como acolchado se producen varias mejoras, por un lado el sol no seca el terreno conservando la humedad y por otro lado sirve de protección a los microorganismos y demás organismos.
- Por otro lado las plantas adventicias o también «malas hierbas» sirven de huésped a los insectos útiles, absorben el nitrogeno que de otra forma se perdería al evaporarse a la atmosfera y que luego vuelven a ceder al suelo al convertirse en compost. Y si la planta tiene raíces profuntas como la alfalfa entonces extrae nutrientes que de otra forma resultan inaccesibles para otras plantas con sistemas radiculares menos capaces de profundizar.
Mecánico[]
La principal condición que debe cumplir un apero, es no voltear el suelo en profundidad para no alterar el orden natural del suelo, trabajando con tempero y no abusando de los mismos, evitando en parte de esa forma los efectos indeseables del laboreo mecánico como la mineralización del suelo y la compactación del mismo por el peso de la maquinaria.
Atendiendo a razones practicas e históricas, las razones para utilizar el laboreo mecánico son:
- Realizar más rápido los trabajos en el campo, tanto de siembra, recolección como los tratamientos.
- Eliminar la competencia que provocan las adventicias.
- El transporte de las producciones desde el mismo campo a su destino.
Rotación de cultivos[]
Consiste en alternar plantas de diferentes familias y con necesidades nutritivas diferentes en un mismo lugar durante distintos ciclos, evitando que el suelo se agote y que las enfermedades que afectan a un tipo de plantas se perpetúe en el tiempo.
Se aprovecha mejor el abonado(al utilizar plantas con necesidades nutritivas distintas y con sistemas radiculares diferentes).
Se controlan mejor las malas hierbas.
Disminuyen los problemas con las plagas y las enfermedades, (al no encontrar un huésped tienen más dificultad para sobrevivir).
En esta práctica se deben observar las siguientes reglas: hortalizas de hojas: acelga, apio, col, lechuga. Hortalizas de raíz y tubérculos: patata, zanahoria. Hortalizas de bulbo: ajo, cebolla, puerro. Hortalizas de fruto: berenjena, calabaza, tomate. Leguminosas: guisante, haba, judía, lenteja.
Evitar que se sucedan plantas de tipo vegetativo diferente pero que pertenezcan a la misma familia botánica, por ejemplo:
espinaca y remolacha = Quenopodiáceas apio y zanahoria = Umbelíferas. papa y tomate = Solanáceas.
Introducir regularmente en la rotación una leguminosa.
Alternar plantas que requieren una fuerte cantidad de materia orgánica, y la soportan parcialmente o incluso sin fermentar (papa, calabaza, espárragos, etc...), con otras menos exigentes o que requieren materia orgánica muy descompuesta (acelga, cebolla, guisantes, etc...)
Asociación de cultivos[]
La asociación de cultivos consiste en cultivar en la misma parcela varias especies distintas, de forma que se obtenga una sinergia entre ellas.
Esta práctica muy extendida en el cultivo ecológico, pueden obtener diversos tipos de mejoras, por un lado podemos poner dos especies que se complementan en su sistema radicular (uno es profundo el melon y el otro superficial la lechuga), o una planta defiende a la otra con su aroma (como ejemplo tenemos la cebolla entre zanahorias evita la mosca de la zanahoria ).
Malas hierbas[]
Para evitar que el campo se llene de adventicias, se realizan rotaciones de cultivo con falsas siembras y programas de abonado equilibrado.
Se puede utilizar el deshierbe mecánico (cultivadores, desbrozadoras, cortacesped, etc..), el térmico (solarización, de gas, etc..) o el acolchado de paja, malla, residuos vegetales, etc...
Siendo más recomendable en orden decreciente el acolchado, el mecánico y finalmente el térmico.
Plagas y Enfermedades[]
En el cultivo ecológico debe potenciarse al máximo, la prevención mediante unas adecuadas practicas culturales que aseguren el buen desarrollo de las plantas y por tanto, que estas sean más resistentes.
Se evitara el cultivo de una única especie, al diversificar las especies plantadas dificultamos la aparición de plagas, utilizando para ello una adecuada rotación y asociación en los campos.
Para que las plantas sean fuertes utilizaremos especies autóctonas y un abonado equilibrado adecuado a las necesidades de la planta.
Promoveremos el desarrollo de la fauna auxiliar tanto autóctona, si existe como de los insectos útiles que se hayan podido soltar.
Se utilizaran los productos de origen natural necesarios, como ultimo recurso.
Trampas de atracción[]
Trampas naturales[]
Trampas cromotropicas y cebos luminosos[]
Asociación de cultivos[]
Setos[]
Productos químicos[]
Preparados a base de plantas, decociones y maceraciones[]
Insecticidas de origen microbiano[]
Insecticidas de origen animal[]
Feromonas, atrayentes y repelentes[]
El extracto de Ajo es biodegradable y sirve para repeler la mosca blanca, los pájaros y distintos tipos de chupadores. Se basa en un enmascarador del olor del alimento, de las feromonas (evita la reproducción de las plagas) y en los pájaros los desconcierta porque el ajo es irritante para los pájaros. No evita que en periodos de mucha hambre este método pueda ser ineficaz para los pájaros, se puede usar otros métodos como el de los ultrasonidos o el de las explosiones de gas con detectores de movimiento.
El extracto de ajo puede enmascarar el olor de las trampas de feromonas de algunas plagas y puede hacerlas más ineficaces.
Cebos[]
Fungicidas[]
Mojantes y adherentes[]
Fauna auxiliar[]
En Europa[]
En la UE, la agricultura ecológica está regulada por un Reglamento, el número 2092/91. En él se especifica claramente las técnicas autorizadas en este tipo de cultivo.
Los productos ecológicos deben llevar el sello oficial de agricultura ecológica del país de origen o el sello oficial europeo.
Ver: Política agrícola común de la Unión Europea
Referencias[]
- Guía de la agricultura ecológica en la comunidad valenciana. CERAI 1999
Los productos ecológicos: