Fabales es un orden de plantas de la clase magnoliopsida, subclase rosidae, de distribución mundial (más frecuente en las zonas tropicales) y con alta distribución altitudinal. Entre 16.000 y 18.000 especies (uno de los mayores órdenes), con gran importancia económica, como alimentación: frutos, semillas o la planta entera (forraje); medicinal; industrial: gomas, aceites y perfumes; ornamental; etc.

Grupo muy homogéneo. Flores actinomorfas o cigomorfas (existe tendencia a la cigomorfía), hermafrodita, pentámeras, con tendencia a la reducción del número de estambres, con un carpelo. Hojas en general compuestas y estipuladas. Fruto generalmente seco y dehiscente por dos suturas (nervio del carpelo y sutura): legumbre.
Es frecuente la formación de nódulos fijadores de nitrógeno.
Biotipos: árboles, arbustos y hierbas (estos dos últimos más frecuentes en las zonas templadas. Relacionado con Rosaceae y con Saxifragaceae.

3 grupos, que suelen distribuirse de dos fórmas diferentes:

• Una familia Fabaceae.
• 3 Subfamilias Mimosoideae, Cesalpinoideae y Faboideae.