José Gervasio Artigas (Montevideo, 19 de junio de 1764 - Paraguay, 23 de septiembre de 1850) militar, máximo prócer uruguayo y héroe federal argentino. Considerado el primer Jefe de los Orientales y uno de los más importantes estadistas de la Revolución del Río de la Plata.

Es honrado por su destacada actuación en las luchas independentistas y por su voluntad democrática y americanista. Luchó sucesivamente contra el poder español, los unitarios instalados en la ciudad de Buenos Aires, el Imperio de Portugal y el Imperio de Brasil y condujo su patria hacia la independencia, (sin ser ésta un objetivo inicial de su lucha) aunque esto haya sido de manera indirecta y estando ya él en su largo exilio en Paraguay, país donde murió.

De manera directa, sus luchas se orientaron a la creación de las Provincias Unidas del Río de la Plata, dentro de las cuales lo que hoy es Uruguay hubiera sido la Provincia Oriental, en referencia a que el territorio se ubica al este del Río Uruguay. Esta es la razón por la cual los uruguayos se denominan a sí mismos, habitualmente, con el gentilicio de "orientales".

Biografía Editar sección

Nació en Montevideo en 1764, en el seno de una de las familias más acaudaladas de la ciudad. Hijo de Martín José Artigas y Francisca Asnar Rodríguez. Su padre era propietario de campos y fue el primer Capitán de Milicias, desempeñando el cargo de Oficial Real. En virtud de ello, recibió en su niñez, la mejor educación que en la época se podía dar; la cual consistía en la enseñanza primaria, impartida por los Padres Franciscanos del Convento de San Bernardino.

A los doce años se trasladó al campo y se dedicó a las tareas rurales, en campos pertenecientes a su familia. Observando a los habitantes del lugar -entre ellos, los gauchos- se hizo ágil en el manejo de las armas y del caballo.

También se relacionó con los aborígenes charrúas de manera intensa. Según diversos investigadores -entre los que se destaca Carlos Maggi, que expone esta afirmación en su libro "El Caciquillo"- durante el período que va desde su adolescencia hasta su ingreso en el cuerpo de Blandengues, período en el cual no aparecen referencias a José Artigas en los registros de la época, vivió con los charrúas, llegando a tener mujer e hijo dentro de esa nación. Su vida se desarrolló en el "lejano norte", zona ubicada al norte del Río Negro y al sur de la zona bajo dominio portugués, en las Misiones Orientales y Río Grande de San Pedro. Se dedicó, como todos los que poblaban esa zona en esa época, a tareas que orillaban la legalidad española, cuando no la evadían francamente.

A los treinta y tres años, en 1797, amparándose en una amnistía para quienes no tuvieran delitos de sangre, entró en el cuerpo de Blandengues para cuidar la frontera, luchar contra el contrabando y el pillaje. El conocimiento adquirido hizo que desempeñara la tarea con éxito. Es nombrado Capitán de Milicias, posición alcanzada antes por su padre y por su abuelo; y Ayudante Mayor.

En 1810 el poder español instaló su sede en Montevideo. Ese mismo año, Artigas fue enviado a Entre Ríos como comandante de un contingente militar español en un intento de ocupar los cinco pueblos entrerrianos, al ser derrotado por los caudillos locales, el 15 de febrero de 1811, adhirió a la Revolución de Mayo. Artigas desertó del Cuerpo de Blandengues y se trasladó a Buenos Aires para ofrecer sus servicios militares. Los pueblos de la América española luchaban por su libertad y Artigas quería defender esas ideas en la Banda Oriental. A principios de abril regresó a su patria con unos 180 hombres que le proporcionó el Gobierno de Buenos Aires; el 11 de abril emitió la Proclama de Mercedes, asumió el mando de la revolución y el 18 de mayo derrotó a los españoles en la Batalla de Las Piedras. Luego inició el sitio de Montevideo y fue aclamado como Primer Jefe de los Orientales.

En 1812 logró convocar al Congreso Nacional en Maroñas, allí proclamó la Provincia Oriental con gobierno federal como modelo a seguir por las demás Provincias Unidas del Río de la Plata.

Después de conocer el armisticio entre el gobierno de Buenos Aires y el virrey Elío, Artigas decide pasar con su pueblo a la orilla occidental del río Uuguay, hecho conocido como el éxodo oriental. Artigas cruza el río Uruguay en la primera semana de enero de 1812, instalando su campamento cerca del arroyo Ayuí Grande, pocos kilómetros al norte de la actual ciudad entrerriana de Concordia. Artigas fue designado por el Gobierno de Buenos Aires como Teniente Gobernador de Yapeyú, es por eso que debió dirigirse a la zona del Ayuí, entonces perteneciente a la provincia de Misiones.

En el campamento de Artigas fueron electos los diputados orientales que debían concurrir a la Asamblea Nacional General Constituyente en Buenos Aires (Asamblea del Año XIII). Artigas les dió instrucciones ( Instrucciones del año XIII [1]) a sus diputados, las que fueron dictadas el 13 de abril de 1813 y reclamaban básicamente lo siguiente: declaración de la Independencia, libertad civil y religiosa, organización política federativa, estados autónomos y que Buenos Aires no fuese la sede del gobierno central.

Los diplomas de los diputados orientales fueron rechazados por la Asamblea, usando como argumento legal la nulidad de su elección porque se realizó en un campamento militar y además porque Artigas les había impartido instrucciones a pesar de que la Asamblea se había declarado soberana.

En 1814 organizó la Liga de los Pueblos Libres, de la que fue declarado Protector. Al año siguiente liberó Montevideo del control de los "unitarios" instalados en Buenos Aires.

En 1815 reúne en Arroyo de la China (actual Concepción del Uruguay) el Protocongreso de la Independencia Argentina. En este congreso, las provincias de la Banda Oriental, Córdoba, Corrientes, Entre Ríos, Misiones y Santa Fe se declaran independientes de España y de toda otra potencia extranjera al tiempo que se invita a las demás Provincias Unidas del Río de la Plata a sumarse dentro de un sistema federal. Es allí donde Artigas ratifica el uso de la bandera creada por Manuel Belgrano añadiéndole un festón diagonal punzó, siendo el rojo punzó desde entonces el signo del federalismo en Argentina.

El constante crecimiento de influencia y prestigio de la Liga Federal atemorizó tanto a los unitarios (por su federalismo) como al Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve (por su republicanismo) y en agosto de 1816 numerosas tropas luso-brasileñas invadieron la Provincia Oriental (con complicidad tácita de los unitarios que se habían fortalecido en la ciudad de Buenos Aires). Con la intención de destruir al caudillo y su revolución las tropas luso-brasileñas atacaron por tierra y mar. En tal desigual enfrentamiento es acompañado por sus lugartenientes: Juan Antonio Lavalleja, Fernando Otorgués, Andrés Latorre, Manuel Oribe, el misionero Andrés Guazurary (apellido frecuentemente escrito, de modo arcaico: Guaçurary), apodado "El Indio Andresito", (en cuanto a Rivera, éste último se pasa al ejército portugués-brasileño de ocupación).

Las fuerzas luso-brasileñas al mando de Carlos Federico Lecor debido a su superioridad numérica y material vencieron a Artigas y sus lugartenientes, principalmente en la batalla de Tacuarembó y ocuparon Montevideo el 20 de enero de 1817, aunque la lucha continuó por tres largos años en el medio rural.

Indignado por la pasividad de los unitarios instalados en Buenos Aires, Artigas les declaró la guerra al tiempo que enfrentó a los luso-braileños con ejércitos que se vieron diezmados por sucesivas derrotas.

Sus subordinados integrantes de la Liga Federal, Francisco Ramírez, gobernador de Entre Ríos, y Estanislao López, gobernador de Santa Fe, consiguieron llevar a cabo una lucha victoriosa contra los unitarios (por ejemplo en la batalla de Cepeda) . Pero la esperanza duró poco porque ambos caudillos, al saber del casi aniquilamiento de las tropas federales al este del río Uruguay por parte de los lusobrasileños entraron en acuerdos con Sarratea -preeminente unitario- firmando el Tratado del Pilar, aunque tal tratado consideraba a Artigas, el héroe oriental se consideró afrentado al no haber sido consultado por los suscriptores del tratado.

José Gervasio Artigas tras Tacuarembó pasó a Entre Ríos, donde Francisco Ramírez no aceptó la hegemonía del caudillo oriental y con la instigación de los lusobrasileños y los agentes unitarios entró en abierto conflicto. Ramírez derrotó a las tropas de Artigas y de Sití (lugarteniente de Andrés Guazurary) en las Tunas.

No pudo realizar sus proyectos. Los portugueses y brasileños atacaron de nuevo la Banda Oriental y ocuparon Montevideo en 1817. Siguió la lucha en el campo. A fines de 1819 el dirigente misionero Andrés Guazurary, el más fiel de sus seguidores, fue asesinado por los lusobrasileños. Artigas entendió que difícilmente podría triunfar sobre enemigos tan fuertes como los portugueses, brasileños y los “unitarios”. En estas condiciones, con el deseo de detener el derramamiento de sangre, decide disolver sus tropas y refugiarse en Paraguay. El 5 de septiembre de 1820 dejó su patria y su familia.

Uruguay se independizó en 1825. Artigas murió el 23 de septiembre de 1850, a los 86 años. Fue enterrado con modestia en el cementerio del cuerto de la Recoleta en Asunción. Seis años después, a instancias del presidente Gabriel Antonio Pereira sus restos fueron trasladados a Uruguay. El 17 de noviembre de 1856 se le dio sepultura en el Panteón Nacional con la solemnidad correspondiente a los servicios prestados a su país, luego de realizarse las exequias fúnebres en la Iglesia Matriz.

En su lápida se leía la siguiente inscripción: "ARTIGAS: FUNDADOR DE LA NACIONALIDAD ORIENTAL".

Por Ley 14.276 de fecha 27 de septiembre de 1974, se dispuso la creación de un mausoleo para el depósito de los restos del General Artigas; el mismo se encuentra en la Plaza Independencia, en el centro de la ciudad de Montevideo. Sus restos fueron retirados del Panteón Nacional del Cementerio Central en 1972 y estuvieron bajo la guardia del Ejército siendo custodiados por los Blandengues, mientras se terminaba la construcción del mausoleo. Fueron trasladados allí el 19 de junio de 1977.

Ideario artiguistaEditar sección

Las raíces de su ideario tienen dos fuentes principales. Artigas lee en su adolescencia libros que provienen de Europa y de Estados Unidos: "Sentido Común" de Thomas Paine, "El Contrato Social" de Rousseau, entre otros de autores de la Ilustración. Es educado en una escuela Católica de Franciscanos, de la que es expulsado y se retira a las estancias de su padre, principalmente a la que se ubicaba en las actuales tierras que lindan la Villa de Casupá "Tierra de los Artigas". En la primera etapa de su vida no es influido por las ideas revolucionarias. Su educación no es muy cuidada, lo que lo lleva a vincularse con la campaña y adquirir una experiencia fundamental para la revolución que ideará. En la opinión del investigador Carlos Maggi, lo que marca a Artigas en su adolescencia es la relación que tiene con los indios, negros, gauchos, etc. Se mezclan sus raíces, su avidez, lo que lee, el contacto con la alta sociedad montevideana y el contacto con la parte marginada de la sociedad.

El ideario artiguista se compone de ideas políticas, las que se expresan en las Instrucciones del año XIII y la conformación de la Liga Federal, y de ideas socioeconómicas que se expresan en tres documentos: Reglamento de Tierras, Reglamento provisorio de 1815 de la campaña y seguridad de sus hacendados y Reglamento Arancelario.

Homenajes Editar sección

En honor a Artigas, Uruguay ha adoptado la que fuera bandera de la Liga Federal como uno de sus símbolos patrios, bajo la denominación de Bandera de Artigas. La misma bandera es hoy oficial en la vecina provincia argentina de Entre Ríos, y la provincia argentina de Misiones tiene asimismo su bandera inspirada por Artigas. En gran parte de las principales ciudades argentinas existen monumentos a José Gervasio Artigas, o calles e incluso barrios (como ocurre en la ciudad de Córdoba) que le homenajean llevando sus nombres y apellido. También se le ha dedicado un himno denominado Himno a Artigas.

BibliografíaEditar sección

• NAHUM, Benjamín. Manual de Historia del Uruguay 1830-1903
• MENDEZ VIVES, Enrique. Historia Uruguaya
• BLANCO ACEVEDO, Pablo. El Federalismo de Artigas y la Independencia Nacional
• DEMICHELI, Alberto. Origen Federal Argentino
• FERNANDEZ, Ariosto. El Éxodo del Pueblo Oriental - 1811
• LOPEZ, Vicente Fardel. Historia de la República Argentina
• PEREZ, Joaquín. Artigas y San Martín
• ROSA, José María. Artigas
• TRAIBEL, José María. Breviario Artiguista
• ZORRILLA DE SAN MARTÍN. La Epopeya de Artigas

Véase tambiénEditar sección

Enlaces externosEditar sección

• La Biblioteca Artiguista
• Biografía expuesta en "Biografías y vidas"
• Artigas, la revolución de mayo y la unidad hispano-americana por José María Rosa
• Otro fragmento de Artigas, la revolución de mayo y la unidad hispano-americana por José María Rosa
• A Artigas póngale la firma, por Gustavo Verdesio
• Artigas: Protector de los Pueblos Libres