Aldea vedar en 1910
Los Wanniyala-Aetto o "seres de la selva" son un pueblo indígena de Sri Lanka. Su designación más conocida como Veddas, Veddahs o Veddah proviene del idioma tamil: vedar = "cazadores". Yakkhas es el nombre que reciben en el Mahavamsa, una antigua crónica cingalesa.
Se han encontrado en Sri Lanka restos humanos de hace 18 mil años que muestran una continuidad genética con los Wanniyala-Aetto. Los estudios de DNA establecen además que tienen antepasados comunes con muchos cingaleses, el pueblo mayoritario de Sri Lanka.
Originalmente los Wanniyala-Aetto eran cazadores-recolectores. Utilizaban arcos y flechas en la cacería, recolectaban las plantas silvestres y miel y panales de larvas de abejas de las especies Apis dorsata y Apis cerana. Luego muchos Wanniyala-Aetto también practicaron la horticultura itinerante; abren campos en la selva con el método de tala y quema, llamado chena en Sri Lanka. En la costa del este practican aun la pesca.
En 1950, el Gobierno de Sri Lanka abrió su territorio a los colonos cingalaleses. Los bosques fueron arrasados con motoniveladora, los terrenos de caza inundados y millares de colonos fueeron a instalarse. En 1983, el último refugio forestal del Wanniyala-Aetto fue convertido en parque nacional de Maduru Oya y se desplazó forzadamente a sus habitantes a aldeas, con la prohibición de regresar al bosque sin autorización.
Diferentes observadores afirman que los Wanniyala-Aetto y especialmente su cultura, están desapareciendo. Las restricciones legales sobre el bosque, y luego la guerra civil, han interrumpido sus formas tradicionales de vida. Además, su asimilación cultural con otras poblaciones locales de ha presentado durante mucho tiempo. Muchos campesinos pobres cingaleses o tamiles son ahora considerados como "veddas" por sus compatriotas. Los matrimonios mixtos entre "veddas" y cingaleses son muy frecuentes. Wanniyala-Aetto han adoptado la lengua de sus vecinos: en el sureste de Sri Lanka, especialmente en la vecindad de Bintenne en el districto de Uva y también en el distrito norteño de Anuradhapura han adoptado la lengua cingalesa. En las áreas costeras de la provincia del este, sobre todo entre Batticaloa y Trincomalee se encuentran grupos que hablan tamil.
Referencias[]
- Seligmann, Charles and Brenda (1911). The Veddas. Cambridge University Press (pages 123-135).
- Spittel, R.L. (1950). Vanished Trails: The Last of the Veddas. Oxford University Press.
- Brow, James (1978). Vedda Villages of Anuradhapura. University of Washington Press.
Enlaces externos[]
- A great deal of information on them can be found at Vedda.org
- Survival International profile on the Wanniyala-Aetto
- Sri Lankan history
- Vedda lore
- East coast Veddas
- Veddas - now only a household name